Na het afronden van zijn middelbare school aan het Jezuïetencollege in Turnhout, startte Jacques Arnauts-Smeets zijn juridische studies aan de Universiteit van Antwerpen. Vervolgens voltooide hij zijn licentiaatsopleiding aan de KU Leuven. In 1989 behaalde hij zijn diploma als Licentiaat in de Rechten. Jacques Arnauts-Smeets volgde ook een aanvullende opleiding in Fiscaliteit in Brussel, waar hij in 1990 zijn diploma behaalde als gegradueerde in de Fiscale Wetenschappen.
Sinds 1991 is Jacques Arnauts-Smeets ingeschreven als advocaat aan de balie van Turnhout. In 1994 werd hij opgenomen in het Tableau van de Orde van Advocaten in Turnhout. Vanaf 2005 staat hij ook vermeld in het Tableau van de Orde van Advocaten in Brussel, en sinds februari 2015 ook in Leuven.
Daarnaast vervult hij de rol van curator bij de Ondernemingsrechtbanken in Turnhout en Brussel. Sinds juni 2015 is hij ook aangesteld als curator bij de Ondernemingsrechtbank in Leuven.
Hij spreekt en schrijft vlot Nederlands, Engels en Frans.
